Походы славян к берегам Азовского иоря

Берега Азовского моря и донские степи, славяне впервые достигли в IX веке. А уже в Х веке князь Святослав разбив хазар, проживающих на Дону, разрушает их столицу Саркел (которую русские называли Белой Вежей) и распространяет свою власть на все Приазовье. Его сын Владимир Святославович покоряет Танаис и основывает на берегах Черного и Азовского морей знаменитое Тмутараканское княжество, со столицей Тмутаракань находящейся в устьях р. Кубани, вблизи нынешней Тамани. Впоследствии Тмутараканское княжество отходит во владения его сына Мстислава.

Русские, утвердившиеся в пределах юго-восточной России, владели берегами Азовского моря более 200 лет.

В то же время в приазовских степях появляются и кочевники половцы.

В Х и ХII веках русские князья неоднократно совершают походы к берегам Азовского моря и к низовьям Дона. Так например широко известен поход Владимира Мономаха в 1111 г. на р. Сал, а также поход Игоря, князя Северского в южные и юго-восточные степи, воспетый в «Слове о полку Игореве». В 1184 году князь Киевский Святослав Всеволодович, желая отомстить половцам за частые набеги, отправился в половецкие земли, и, разгромив половцев, взял в плен около 7 тысяч воинов и возвратился в Киев с богатою добычей. Спустя несколько месяцев князь Новгород-Северский Игорь Святославович, сын Святослава Ольговича Черниговского, и другие князья не принимавшие участия в походе Святослава Всеволодовича, затеяли новый, еще более смелый поход и направились прямо в центр половецких степей к рекам Дону и Салу.

Войско половцев встретило русских князей и загородило им путь. Сначала половцы были разбиты и князья пробились к морю, однако впоследствии рать Игоря потерпела сокрушительное поражение на берегах реки Каялы. Игорь был взят в плен и не скоро вернулся домой.

В XIII веке юго-восточные земли Руси подвергаются нашествию татар. В 1224 г. в битве на реке Калке русские воины терпят поражение. Спустя 13 лет в 1237 году происходит второе нашествие татар, окончившееся для России потерей берегов Азовского моря и прилегающих к ним землям.