Посещение крепости Св. Дмитрия академиком А.Гильденштендтом в 1773 году

Желая иметь статистическое и географическое описание юго-восточной России, русское правительство отправило в 1768 году в этот край известного ученного академика Антона Гильденштедта.  Ученые его изыскания в юго-восточной России продолжались с 1768 по 1775 гг. Результатом этих изысканий был целый ряд его сочинений, посвященных описанию южной части России вообще и придонского края в частности. В 1773 году 11 августа Гильденштендт прибыл в крепость Св. Дмитрия. Обер-комендантом был в то время генерал-майор Потапов, который принял все зависящие от него меры,  чтобы предоставить прибывшему ученому все удобства для его исследования.

Гильденштендт в описании своем Дмитриевской крепости говорит, что она была окружена тремя слободами: казачьей (Доломановка), купеческой (Полуденка) и солдатской (Солдатский форштадт). Источников вокруг было много. Его внимание, конечно, обратил и «Богатый колодезь», но воду его он нашел недостаточно хорошей вследствие значительного содержания в ней извести и поваренной соли. Этой воде Гильденштедт предпочитал речную воду.

Задонская сторона, по его описанию, была покрыта камышом, который употреблялся местными жителями на топливо. В камышах этих по нижнему Дону водились фазаны, которых русские называли мажарскими курицами, а в Азовских степях попадались целые стада диких лошадей. Степи были заняты ногайцами, которые охотились за фазанами, сильно истребляя их, ловили диких лошадей, резали камыш и все это доставляли в крепостные форштадты и сбывали местным жителям.  Ногайцы эти в количестве 30т. Человек были переселены на пространство между Доном и Кубанью в 1770 году из Бессарабии. Впоследствии они были вытеснены из приазовских степей.

Слободы изобиловали фруктовыми садами и виноградом.

Исследовал Гильденштедт и реку Темерник и уже тогда нашел воду ее гнилой вследствии медленного течения. 18 августа этот ученный отправился в Азов, исследовал его местоположение и окрестности, потом снова вернулся в крепость Св. Дмитрия, откуда 16 сентября выехал в Таганрог для продолжения своих научных трудов.

В настоящее время картина низовьев Дона и азовских степей сильно изменилась: ни о каких фазанах и диких лошадях давно уже не слышно, о них остались одни лишь воспоминания.

А.М. Ильин «История города Ростова на Дону»